Nascido em Los Angeles no dia 17 de novembro de 1904, filho de um poeta japonês com uma escritora americana, estudou marcenaria no Japão em 1917, retornando posteriormente aos Estados Unidos onde estudou medicina entre 1921 a 1922, na Columbia University, Nova York. Também freqüentava aulas de escultura no Lower East Side e prefiriu dedicar-se à arte abandonando a faculdade de medicina. Trabalhou como assistente do diretor na escola Leonardo da Vinci em Nova York. onde também estudou. Entre 1927 a 1929, trabalhou como assistente do escultor Constantin Brancusi em Paris, quando coheceu Albert Giacometti, escultor e pintor surrealista. A partir de 1932 começou a trabalhar principalmente com escultura, tornando-se internacionalemente reconhecido por seu trabalhos. As esculturas com formas orgânicas e os projetos de móvies para a Herman Miller ao lado de George Nelson, Paul László e Charles Eames, fazem parte de um conjunto super influente no designer moderno. Em 1980 fundou um museu em Long Island para armazenar as suas esculturas. Em 1986 representou os Estados Unidos na Bienal de Veneza. Faleceu em Nova York em 1988.
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